Aubergine au potager : culture, variétés et conseils pour une belle récolte

L'aubergine est la plus exigeante en chaleur de toutes les solanacées. Là où la tomate accepte des étés tempérés, l'aubergine réclame de vraies chaleurs soutenues pour donner le meilleur d'elle-même. Dans les régions au nord de la Loire, elle peut être décevante sans protection. Dans le Sud, elle est chez elle et récompense généreusement le jardinier qui lui consacre un peu d'attention.

C'est aussi l'une des cultures les plus belles du potager. Ses fleurs violettes étoilées et ses fruits brillants, qu'ils soient violets, blancs, rayés ou roses selon la variété, en font une plante décorative autant que productive.

Choisir ses variétés

Le choix de la variété conditionne en grande partie la réussite de la culture, surtout dans les régions fraîches.

La Violette de Florence est la variété classique la plus répandue, aux fruits ronds et charnus. Belle et productive dans les régions chaudes.

La Black Beauty produit des fruits violets foncés, allongés en massue, très productifs. Robuste et bien adaptée aux régions à chaleur tempérée.

La Listada de Gandia est spectaculaire avec ses fruits violets rayés de blanc. Sa saveur fine et peu amère en fait l'une des meilleures gustativement. Elle a besoin de chaleur et convient parfaitement au Sud-Ouest et à la zone méditerranéenne.

La Blanche de Solliès produit des fruits blancs crémeux à chair douce, sans amertume. Originale et délicieuse farcie ou grillée.

La Ping Tung est une variété longue et fine d'origine taïwanaise, très productive et précoce. Excellente pour les régions où la saison chaude est courte.

La Bonica et la Rania sont des variétés greffées disponibles en jardinerie. Le greffage sur un porte-greffe vigoureux améliore considérablement la résistance aux maladies du sol et la productivité dans les régions fraîches. Pour un premier essai au nord de la Loire, c'est le choix le plus sûr.

Semis et plantation

L'aubergine est la plus délicate à semer des solanacées. Elle a besoin de chaleur pour germer correctement et d'une longue période de croissance avant la plantation.

Les semis se font de mi-janvier à fin mars selon les régions. En zone méditerranéenne, on peut semer dès le 15 janvier. En zone océanique et continentale, attendez début à mi-février. Comptez 10 à 12 semaines entre le semis et la plantation en pleine terre.

Semez en godets individuels à 25°C minimum, sous une lampe de culture ou sur un radiateur. La germination est lente, entre 10 et 15 jours. Ne vous découragez pas si rien ne se passe la première semaine. Maintenez le substrat humide mais jamais détrempé.

La plantation en pleine terre ne se fait pas avant que les nuits soient durablement au-dessus de 15°C. En pratique, c'est mi-mai dans le Sud, fin mai à début juin en zone océanique et continentale. L'aubergine plantée trop tôt dans un sol froid stagne et souffre sans se développer. Mieux vaut attendre que le sol soit vraiment chaud.

Consultez notre calendrier des semis par région pour les dates précises selon votre zone climatique.

Préparer le sol et installer le tuteur

L'aubergine est très gourmande en nutriments. Préparez le sol avant la plantation en incorporant du compost bien mûr en quantité généreuse sur 30 cm de profondeur. Un sol pauvre donnera des plants chétifs et peu productifs.

Espacez les plants de 60 à 80 cm. L'aubergine s'étale et a besoin d'espace pour capter la lumière et que l'air circule entre les feuilles.

Installez le tuteur au moment de la plantation, pas après. Un bambou de 1 mètre à 1,20 mètre suffit pour la plupart des variétés. L'aubergine peut atteindre 80 cm à 1,20 mètre de hauteur et ses fruits pèsent entre 200g et 600g. Sans tuteur, les tiges chargées de fruits se cassent facilement.

Paillez dès la plantation comme pour les tomates et les courgettes. Le sol chaud sous le paillage favorise le développement des racines et réduit les besoins en eau. Notre guide sur le paillage vous explique comment faire.

Arrosage et entretien

L'aubergine aime l'eau mais déteste les excès. Arrosez régulièrement et abondamment au pied, jamais sur les feuilles. Un arrosage tous les deux jours en plein été convient dans la plupart des situations. En pot, les besoins sont plus fréquents car le substrat sèche plus vite.

Si vous cultivez en pot, apportez un engrais liquide riche en potasse toutes les deux semaines à partir de la floraison. Les plants en pot s'épuisent plus vite que ceux en pleine terre et ont besoin de ce complément nutritif pour maintenir la production.

La taille : une étape souvent négligée

La taille des aubergines est moins connue que celle des tomates mais elle améliore sensiblement la récolte.

En juillet, quand le plant est bien établi, pincez la tige principale juste au-dessus de sa deuxième fleur. Des rameaux secondaires vont se développer. Conservez 2 à 3 rameaux dans les régions fraîches, 4 à 6 dans le Sud où la saison est plus longue. Supprimez les gourmands qui se développent à la base des rameaux, comme pour les tomates.

Cette taille donne moins de fruits mais plus gros et plus précoces. C'est particulièrement utile dans les régions où les étés sont courts.

Les maladies et ravageurs

Les pucerons s'attaquent volontiers aux jeunes pousses tendres. Un jet d'eau sous pression sous les feuilles suffit souvent à les déloger. Le basilic planté à proximité les repousse naturellement, en plus d'être une excellente association de plantes pour les solanacées.

Les araignées rouges (acariens) apparaissent par temps chaud et sec. Elles se repèrent par un fin voile soyeux sous les feuilles et un jaunissement diffus. Augmentez l'humidité ambiante en vaporisant de l'eau sur les feuilles le soir et traitez avec du savon noir dilué.

Le mildiou peut toucher les aubergines comme les tomates, favorisé par les nuits humides. Évitez d'arroser sur les feuilles et aérez en supprimant les feuilles basses. Notre guide sur les feuilles de tomates jaunes vous aide à identifier les symptômes.

Quand et comment récolter

C'est souvent là que le jardinier se trompe. L'aubergine se récolte quand sa peau est brillante, tendue et légèrement souple sous la pression du doigt. La taille varie selon la variété : entre 15 et 20 cm pour les longues, entre 8 et 12 cm de diamètre pour les rondes.

Laissée trop longtemps sur le plant, la peau perd son brillant, les graines durcissent et la chair devient amère. Une aubergine mate et terne est une aubergine trop mûre.

Récoltez avec un sécateur propre en laissant 2 à 3 cm de pédoncule. L'aubergine se conserve 3 à 4 jours à température ambiante ou une semaine au réfrigérateur, enveloppée dans un linge.

La production commence en juillet pour les régions chaudes, août dans les zones plus fraîches, et continue jusqu'aux premières gelées.

HarvestWizard vous permet de suivre vos plants d'aubergine saison après saison et de noter variétés et dates de récolte pour mieux choisir l'année suivante. Essayez gratuitement.